Dünya genelinde on milyonlarca çocuk her gün eğitimden ve çocukluğun getirdiği doğal haklardan yoksun şekilde çalıştırılıyor.
Birleşmiş Milletler Çocuklara Yardım Fonu (UNICEF) tarafından yayımlanan son rapora göre, dünya çapında yaklaşık 160 milyon çocuk işçi bulunuyor. Bu rakam, pandemi koşulları nedeniyle artmaya devam ediyor. Özellikle yoksul ve kriz bölgelerinde, ailelerin ekonomik çıkmaza girmesi, çocukları erken yaşta iş gücü piyasasına itiyor.
Uzmanların yaptığı araştırmalara göre, çocuk işçiliğinin en yaygın olduğu alanlar tarım, tekstil ve ev işçiliği. Tarım sektöründe çalışan çocukların %70'inden fazlası ağır koşullarda ve düşük ücretle çalışıyor. Araştırmalar, bu durumun onların fiziksel ve zihinsel gelişimlerini ciddi şekilde etkilediğini ortaya koyuyor. İki yıl süren bir saha çalışmasında elde edilen verilere göre, Türkiye’de de özellikle mevsimlik tarım işçiliğinde çocuk emeği oldukça yaygın. Günde on saatten fazla çalışan bazı çocuklar, eğitim haklarından tamamen mahrum kalıyor.
Hükümetlerin ve sivil toplum kuruluşlarının çocuk işçiliğine karşı gerçekleştirdiği mücadelede olumlu adımlar olsa da sorun kökten çözülmüş değil. Çocuk işçiliğiyle mücadelede eğitimin teşvik edilmesi, ailelere maddi destek sağlanması ve sıkı denetim mekanizmalarının oluşturulması önem taşıyor. Ancak uzmanlar, yasal düzenlemelerin yanı sıra toplumda farkındalık yaratmanın da kritik olduğunu vurguluyor. Zira bu sorunun temelinde çoğu zaman ekonomik kriz kadar kültürel ve sosyal normlar da yatıyor.
(Ayşe Candan)