Bilim insanları, Alzheimer hastalığının erken teşhisinde yeni ipuçları olabilecek bir belirti üzerinde duruyor: Koku duyusunun kaybı. Nörolojik hastalıklar üzerine yapılan çalışmalar, beyinle doğrudan bağlantılı olan koku algısındaki değişimlerin, Alzheimer’ın ilk aşamalarında ortaya çıkabileceğini ortaya koyuyor.
Son yıllarda yapılan kapsamlı bir araştırmada, koku duyusundaki azalma ya da tamamen kaybolma, bilişsel fonksiyonların gerilemesiyle ilişkilendirildi. Araştırmaya katılan yüzlerce birey üzerinde yürütülen testlerde, koku alma yeteneğinde azalma gösteren kişilerin ilerleyen süreçte Alzheimer veya başka tür demans hastalıklarına yakalanma riskinin daha yüksek olduğu tespit edildi.
Uzmanlar, beyinde koku algısını yöneten bölgelerin, Alzheimer hastalığının etkilediği ilk alanlardan biri olduğunu belirtiyor. Bu nedenle, koku duyusunda herhangi bir anormallik hissedilmesi durumunda bir uzmana başvurulmasının önemine dikkat çekiliyor. Ayrıca erken teşhisin, hastalığın ilerlemesini yavaşlatabilecek tedavi yöntemlerini devreye sokma açısından kritik rol oynadığı vurgulanıyor.
Koku duyusu testleri sayesinde, Alzheimer risk altındaki bireylerin tanımlanması noktasında yeni bir yöntem geliştirilebileceği belirtiliyor. Bu alandaki çalışmalar, erken dönem teşhis ve müdahale yöntemlerinin geliştirilmesi konusunda bilim dünyasında umut verici bir yaklaşım olarak değerlendiriliyor.
(Ayşe Candan)