M çiçeği vakalarının yüzde 30'u 5 yaş altı çocuklardan oluşuyor

    M çiçeği, Poxviridae ailesine ait bir virüsün neden olduğu bulaşıcı bir hastalıktır. Çoğunlukla hayvanlardan insanlara geçen bu virüs, insandan insana da temas yoluyla yayılabilmektedir. Belirtileri arasında yüksek ateş, ciltte kabarcık benzeri döküntüler, baş ağrısı ve kas ağrıları yer alır. Özellikle bağışıklık sistemi zayıf olan kişilerde ve küçük çocuklarda hastalık ciddi sonuçlara yol açabilir.
   Araştırmalar, 5 yaş altı çocukların M çiçeği hastalığına karşı daha savunmasız olduğunu göstermektedir. Pediatrik Bulaşıcı Hastalıklar Dergisi'nde yayınlanan bir çalışmada, küçük çocukların bağışıklık sistemlerinin tam olarak gelişmediği ve virüse karşı dirençlerinin zayıf olduğu belirtilmiştir. Bu da, çocukların hastalığa yakalanma riskini artırırken, aynı zamanda daha ağır semptomlar yaşamalarına neden olur.
İngiltere Halk Sağlığı Kurumu tarafından yapılan bir araştırmaya göre, 2023 yılı itibariyle M çiçeği vakalarında dünya genelinde artış gözlemlenmiş ve bu vakaların %30’unu 5 yaş altı çocuklar oluşturmuştur. Araştırma, küçük çocuklarda virüsün hızla yayılmasının nedenlerinden birinin hijyen koşullarına dikkat etme zorluğu ve çocukların fiziksel temas yoluyla kolayca enfekte olabilmeleri olduğunu ortaya koymuştur.
Aynı araştırmada, çocuklarda M çiçeği enfeksiyonunun daha ağır seyrettiği ve ciddi komplikasyonların daha sık görüldüğü tespit edilmiştir. Bu komplikasyonlar arasında pnömoni, ikincil bakteriyel enfeksiyonlar, göz enfeksiyonları ve nadiren de olsa ensefalit (beyin iltihabı) yer almaktadır. Özellikle bağışıklık sistemi zayıf olan çocuklarda hastalığın ölümcül olabileceği uyarısı yapılmaktadır.
M çiçeği, tarihsel olarak aşılama ile kontrol altına alınabilen bir hastalık olmasına rağmen, modern zamanlarda aşılama oranlarının düşmesi ve küresel seyahatler nedeniyle yeniden yayılma riskinin arttığı bilinmektedir. 1970'lerden itibaren M çiçeği aşısı birçok ülkede rutin olarak yapılmamaktadır, bu da yeni nesil çocukların hastalığa karşı savunmasız kalmasına neden olmaktadır.
Amerikan Pediatri Akademisi (AAP) tarafından yapılan bir açıklamada, M çiçeği aşılarının özellikle salgın bölgelerinde çocuklar için yeniden değerlendirilmesi gerektiği belirtilmiştir. Aşı olan çocukların hastalığa karşı koruma oranlarının yüksek olduğu ve ciddi komplikasyonlardan kaçınıldığı vurgulanmıştır.
Hastalığın yayılmasını önlemek için hijyen kurallarına dikkat etmek ve çocukların bağışıklık sistemini güçlendirmek önemlidir. Hacettepe Üniversitesi Tıp Fakültesi tarafından yapılan bir araştırmada, M çiçeği virüsünün özellikle çocuklar arasında temas yoluyla hızlı yayıldığı ve el yıkama, yüzey dezenfeksiyonu gibi basit hijyen önlemlerinin hastalığın yayılmasını önemli ölçüde engelleyebileceği belirtilmiştir.
Ayrıca, çocukların virüs taşıyan hayvanlarla temasını sınırlamak, hastalığın yayılma riskini azaltabilir. Çocukların bağışıklık sistemini güçlendirmek için sağlıklı bir diyet ve düzenli uyku da önemli faktörler arasında yer alır.

(Sercan Uslubaş)